Colecciones en tiempos de emergencia: ¿Cómo actuar?: Manejo de hongos

El hongo se desarrolla en ambientes cálidos, húmedos y oscuros. Otro requisito es que debe tener alimento disponible para crecer; su favorito es el material orgánico. Lamentablemente, las colecciones de nuestras bibliotecas y archivos se fundamentan en recursos compuestos por materia orgánica (ej. papel, cuero). Además, mucho de nuestro mobiliario y parte de las estructuras se fabrican en madera u otros derivados que contiene celulosa. Esta situación nos coloca en una posición vulnerable, más aún cuando vivimos en un clima tropical, naturalmente cálido y húmedo.

Para mantener un ambiente libre de hongos se ha recurrido a la instalación de sistemas de aire acondicionado que mantienen una temperatura y humedad adecuada. Ante un desastre de la magnitud del huracán María la mayoría de las instituciones no tienen acceso a electricidad, y por ende, a los sistemas que mantenían nuestros recursos a salvo.

A continuación, se comparte una variedad de recursos informativos relacionados a los hongos, su desarrollo, cómo podemos controlarlos y los riesgos a la salud. Luego se presentan varios folletos con recomendaciones para el tratamiento de recursos afectados por moho.

Sobre el moho

• OSHA fact sheets: Hongos (OSHA): qué debe saber sobre el hongo
• OSHA quick cards: Moho (OSHA): cómo protegerse del hongo según el tamaño del espacio
• Una breve guía para el moho, la humedad y su hogar (EPA): recomendaciones básicas para eliminar el moho en el hogar
• ​Una breve guía para el moho en el lugar de trabajo (OSHA): recomendaciones básicas para eliminar el moho en el trabajo
• Mold remediaiton in schools and commercial buildings (OSHA): recomendaciones básicas para eliminar el moho en las escuelas y edificios comerciales

El moho y los recursos de información

Prevención y tratamiento del moho en las colecciones de bibliotecas, con particular referencia a las que padecen climas tropicales: Un estudio del RAMP

• Este estudio llevado a cabo el 1988 por la UNESCO es un recurso imprescindible para entender nuestro clima tropical y los aspectos fundamentales para evitar y tratar la propagación de hongos. Nota: Antes de proceder con las recomendaciones sobre tratamiento, consulte con un Conservador y otros recursos ya que los métodos pueden haber cambiado.

Emergency salvage of moldy books and paper

• Creado por el Northeast Document Conservation Center, esta guía provee recomendaciones paso a paso para manejar el moho que afecta a libros y papel e incluye los equipos que se deben utilizar para remover el mismo.

 Invasion of the giant mold spore

• Esta guiada desarrollado por LYRASIS incluye información sobre la identificación del moho, los efectos que tiene en los recursos, cómo controlar el brote una vez se identifica, y alternativas para eliminarlo.

A continuación, compartimos los pasos que llevamos en la Biblioteca General tras el paso del huracán María para mitigar la propagación de hongos en nuestras oficinas (no tenemos colecciones en esta área).

Las siguientes tareas se llevaron a cabo dentro de un periodo de 1 semana, comenzando dos días luego del paso de María*

• Se abrieron puertas y ventanas todos los días.
• Se secaron los pisos, removieron muebles y alfombras mojadas. El mobiliario con mucho moho o que no podíamos limpiar se sacó para descarte.
• Se removieron todos los acústicos mojados o que presentaban manchas o moho. 
• Las sillas de tela y alfombras se sacaron al sol fuerte dos días corridos y luego se limpiaron los mangos y áreas de plástico con agua y blanqueador. Se dejaron fuera del edificio hasta que estaban completamente secas.
• Las paredes de gibson board denotaban crecimiento de moho. Las manchas estaban presentes hasta dos pies de alto y en los techos. Los escritorios y puertas también tenían presencia de moho.
• En todo momento utilizamos guantes y mascarillas (N95) para limpiar.
• Para limpiar las paredes utilizamos una solución de blanqueador con agua (50-50); y aplicamos a la pared utilizando una esponja húmeda no empapada [para evitar añadir más agua a las superficies porosas], ubicada en una extensión de plástico. De esta forma estábamos distantes de las esporas que se podían liberar. Utilizando la esponja, frotamos la pared fuertemente por varios segundos hasta que la mancha desapareciera. No se enjuagó. 
• Los muebles, escritorios y puertas se limpiaron utilizando los paños de Lysol® y luego un paño con poca agua para eliminar cualquier residuo. Nos aseguramos de limpiar el mobiliario por todas partes y se movió de lugar para identificar agua acumulada.
• Se mantuvo el área abierta hasta que se secó completamente.
• Los tres días después que siguieron a este procedimiento, nos aseguramos de mantener las puertas y ventanas abiertas.
• A las dos semanas se restableció el sistema de aire acondicionado y se puedo revisar el área efectivamente para identificar nuevos brotes de moho.
• En nuestro caso, afortunadamente, el brote en las paredes y mobiliario se controló.  

*Antes de proceder con la limpieza de los hongos, Jaquelina Álvarez consultó con la Conservadores de la Biblioteca del Congreso y con Miriam Centeno de la Universidad de Illinois-Champaign para conocer el procedimiento adecuado.